La biodiversidad mundial ha sufrido un deterioro catastrófico en las últimas cinco décadas. Un nuevo informe de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) lanza una advertencia urgente: la Tierra ha visto disminuir sus poblaciones de vida silvestre en un 73% desde 1970. Este estudio se basa en los datos de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), y su Informe Planeta Vivo expone la rápida degradación de especies monitoreadas a nivel mundial entre 1970 y 2020. El informe resalta que los próximos cinco años son cruciales para la supervivencia de los ecosistemas del planeta, y llama a la Unión Europea a intensificar sus esfuerzos en la protección de la biodiversidad.
El declive masivo de las poblaciones de vertebrados, incluidos mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces, constituye una amenaza grave para los ecosistemas y la estabilidad del clima global. Los datos son alarmantes, y se señala que las políticas de consumo de la UE siguen siendo una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad a nivel global, afectando ecosistemas críticos como el Amazonas, que se encuentra al borde de un punto de no retorno.
Las Especies Más Amenazadas y la Degradación de Hábitats
El índice Planeta Vivo de la ZSL ha registrado las tendencias de población de casi 35,000 especies y revela que la población de vertebrados ha caído un 73% en promedio en los últimos 50 años. Las poblaciones de agua dulce han sido las más afectadas, con una disminución del 85%. La construcción de represas y otras intervenciones humanas en los hábitats acuáticos han bloqueado las rutas de migración de peces de agua dulce, contribuyendo de manera significativa a este declive.
Si bien la situación es crítica en muchas regiones, América Latina ha sufrido la caída más pronunciada en la biodiversidad, con una asombrosa reducción del 95% en las poblaciones de vida silvestre. África también ha visto una disminución significativa, con un 76% de pérdida. En comparación, Europa ha experimentado una disminución menor del 35%, pero esta cifra debe interpretarse con cautela, ya que los impactos destructivos de la actividad humana en el continente ya eran evidentes antes de 1970.
El informe también pone un énfasis especial en la deforestación del Amazonas, una de las zonas más críticas del planeta. En agosto de este año, los incendios forestales en la región alcanzaron su nivel más alto en 14 años, lo que subraya la gravedad de la situación. La pérdida de la selva amazónica, así como la muerte masiva de los arrecifes de coral, son puntos de inflexión que podrían tener consecuencias devastadoras para la seguridad alimentaria y los medios de vida de millones de personas.
El Papel de la Unión Europea en la Restauración de la Biodiversidad
La WWF destaca que el Pacto Verde Europeo es una herramienta crucial para detener la pérdida de biodiversidad y luchar contra el cambio climático. Alex Mason, jefe de clima y energía en la Oficina de Política Europea de WWF, enfatiza que salvar la naturaleza es clave en esta lucha, y que las políticas del Pacto Verde deben ser plenamente implementadas para lograr una restauración efectiva de los ecosistemas. La nueva Ley de Restauración de la Naturaleza, que busca restaurar al menos el 20% de las áreas terrestres y marinas de la región para 2030, es un paso importante, pero insuficiente si no se toman medidas más amplias y ambiciosas.
El informe también subraya la responsabilidad de la UE en el impacto que sus políticas de consumo tienen fuera de sus fronteras, especialmente en relación con la producción de alimentos. La producción agrícola es uno de los principales motores de la pérdida de hábitats a nivel global, y el uso del agua asociado a esta industria representa el 70% del consumo mundial de agua. Giulia Riedo, oficial de agricultura sostenible en la Oficina de Política Europea de WWF, señala que durante demasiado tiempo Europa ha tratado la naturaleza como un recurso infinito, y que ahora está pagando el precio con el aumento de inundaciones y sequías que afectan la producción agrícola.
Para enfrentar este desafío, WWF insta a la UE a reformar su Política Agrícola Común (PAC) y a incentivar a los agricultores para que adopten prácticas agrícolas sostenibles. Este, recalcan, es el único camino hacia un futuro próspero tanto para la biodiversidad como para la humanidad.
Hacia un Futuro Sostenible
La urgencia de la crisis climática y la pérdida de biodiversidad está en el centro de la agenda de WWF. La organización llevará sus demandas relacionadas con la naturaleza a la COP16 sobre biodiversidad, que se celebrará en Colombia a finales de este mes, y a la COP29 sobre cambio climático en Bakú en noviembre. Estos foros internacionales serán esenciales para generar compromisos y acciones concretas que detengan el colapso de la biodiversidad y protejan los recursos naturales que sustentan la vida en la Tierra.
En conclusión, el mensaje del Informe Planeta Vivo es claro: el tiempo se está agotando, y la biodiversidad está en una encrucijada. La UE tiene una oportunidad única de liderar el cambio global mediante la implementación de políticas audaces y transformadoras que protejan los ecosistemas y restauren la naturaleza. Si no se actúa ahora, las consecuencias serán irreversibles, no solo para la fauna y la flora del planeta, sino también para las futuras generaciones.
