En los últimos años, los efectos del cambio climático han ido acelerándose y amplificándose, afectando a distintas partes del mundo. Un nuevo informe del London Stock Exchange Group (LSEG) destaca cómo algunas de las ciudades más grandes y dinámicas de Europa, incluidas Ámsterdam, Londres y Madrid, están particularmente expuestas a los riesgos climáticos. Estas «centrales nerviosas» de la economía global, que juntas representan una parte considerable del PIB mundial y albergan a cientos de millones de personas, enfrentan ahora amenazas de inundaciones, olas de calor y escasez de agua.
Según el informe titulado Net Zero Atlas, si las emisiones de gases de efecto invernadero no se reducen de forma significativa, los eventos climáticos extremos aumentarán, poniendo en riesgo a estas metrópolis. LSEG subraya la necesidad urgente de compromisos más ambiciosos por parte de los países para reducir las emisiones y evitar desastres climáticos que se ciernen sobre estas ciudades.
Ámsterdam y Madrid: ciudades vulnerables a inundaciones y olas de calor
Ámsterdam, la capital de los Países Bajos, es una de las ciudades europeas más vulnerables a la subida del nivel del mar. Con gran parte de la ciudad situada bajo el nivel del mar, Ámsterdam depende de un complejo sistema de diques y defensas contra inundaciones. Sin embargo, a medida que el cambio climático incrementa la frecuencia y magnitud de los fenómenos meteorológicos extremos, se estima que el riesgo de inundación podría aumentar un 60%. A pesar de los avances en infraestructuras protectoras, el informe de LSEG indica que Ámsterdam necesitará realizar inversiones constantes y adaptarse rápidamente para mantener su resiliencia frente a estas amenazas crecientes.
Por otro lado, Madrid enfrenta desafíos diferentes, pero igualmente serios. La capital española ya experimenta veranos con olas de calor frecuentes, y para el año 2050, el número de días de calor extremo podría aumentar en un 135%, pasando a tener hasta 41 días de olas de calor cada año. Este aumento de las temperaturas viene acompañado de un incremento en la escasez de agua, que se prevé que aumente en un 65%, llevando a la ciudad a una situación de alto riesgo para mediados de siglo. En un país donde el cambio climático ya es evidente en muchas regiones, los riesgos para Madrid muestran la urgente necesidad de políticas de gestión de recursos hídricos y de estrategias que mitiguen los efectos de las altas temperaturas.
Londres y el impacto del calor y el estrés hídrico
Aunque Londres se encuentra en una posición algo más segura en términos de riesgo de desastres naturales, el cambio climático no la ha dejado al margen. Se espera que la capital del Reino Unido experimente un aumento considerable en las olas de calor y el estrés hídrico. El informe de LSEG predice que los días de calor extremo en Londres se duplicarán, pasando de 11 a 25 días por año hacia la mitad del siglo. Aunque el riesgo general sigue siendo bajo en comparación con otras ciudades, la proyección de un aumento del 22% en el estrés hídrico implica que Londres deberá enfrentar desafíos significativos para garantizar el suministro de agua potable a su creciente población.
A medida que se acerca la Conferencia de las Partes de la Convención de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP29), los expertos de LSEG recalcan la importancia de que los países del G20 intensifiquen sus compromisos climáticos. La próxima ola de compromisos nacionales será crucial para frenar los peligros climáticos que amenazan con intensificarse rápidamente. Sin embargo, incluso con reducciones drásticas de emisiones, las ciudades seguirán necesitando inversiones considerables para adaptarse a las nuevas condiciones climáticas.
Estrategias de adaptación: de las infraestructuras verdes a las defensas costeras
Las soluciones propuestas en el informe de LSEG incluyen una combinación de infraestructuras tradicionales y soluciones basadas en la naturaleza. Ciudades como Ámsterdam han invertido históricamente en muros de contención, sistemas de drenaje y otras defensas físicas para protegerse de las inundaciones. No obstante, el cambio climático demanda que estas estructuras se fortalezcan y amplíen, lo cual implica una inversión sustancial.
Aparte de las infraestructuras físicas, las ciudades también están reconociendo el valor de las infraestructuras verdes. Parques, corredores verdes y humedales pueden ayudar a gestionar las inundaciones y reducir el efecto de isla de calor en áreas urbanas. Un ejemplo de esto es el proyecto de «ciudad esponja» en Shanghái, que ha demostrado ser eficaz en la absorción de aguas pluviales, o las “islas frescas” en París, diseñadas para mitigar las altas temperaturas.
La adaptación de las ciudades europeas a estos desafíos climáticos será costosa, pero es esencial para proteger a sus habitantes y su economía. La resiliencia ante el cambio climático no es sólo una cuestión de supervivencia, sino también de garantizar que estas metrópolis sigan siendo lugares viables y prósperos para vivir en las próximas décadas.
